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Die von 1945 bis 1980 durchgeführten oberirdischen Nuklearwaffentests sind nach Hochrechnungen von Ärzt*innen für etwa 2,4 Millionen Krebstote weltweit verantwortlich.
Seit dem Beginn des atomaren Zeitalters im Juli 1945 wurden mehr als 2.000 Atomwaffentests durchgeführt – oberirdisch, unter der Erde und unter Wasser. Die Folgen für die menschliche Gesundheit und für die Umwelt sind erschütternd. Wir alle tragen radioaktive Substanzen, die vom Fallout der Atomwaffentests stammen, in unseren Körpern, die unser Krebsrisiko erhöhen. Viele Teile der Erdoberfläche wurden zu irgendeinem Zeitpunkt radioaktiv kontaminiert. Atomwaffentests befähigen Regierungen dazu, die Zerstörungskraft und die Tödlichkeit ihrer Atomwaffen weiter zu erhöhen.
Atomwaffentestgelände
Atomwaffentests wurden an über 60 Orten auf der Welt durchgeführt, häufig auf dem Land von indigenen Völkern und Minderheiten, weit weg von denjenigen, die die Tests angeordnet haben. Ein Bericht des Internationalen Roten Kreuz Komitees von 2017 thematisiert die Tests in der Pazifik-Region, die von den westlichen Atommächten im Land der australischen ‚first nation‘, sowie über den Köpfen der Bewohner*innen der Marshallinseln oder des Maohi Volkes in Französisch-Polynesien durchgeführt wurden. Die Konsequenzen für die Anwohner*innen der Testgelände wurden sowohl von der Sowjetunion als auch den USA verheimlicht, Warnungen der Wissenschaftler*innen ignoriert, um den Rückhalt der Bevölkerung für die Tests nicht zu riskieren. In der Region Semipalatinsk in der heutigen Republik Kasachstan wurden 450 Kernwaffentests der Sowjetunion durchgeführt. Das kasachische IRME Institut untersucht die humanitären Folgen der Tests, eine Kompensationsregelung für alle Betroffenen wurde eingerichtet. Klar ist heute, dass die Tests die gesamte Weltbevölkerung verstrahlt haben, insbesondere die, die an ihnen mitgearbeitet haben und die in Gebieten lebten, zu denen Wind oder Wasser aus dem Testgelände strömte. Die mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnete Organisation IPPNW schätzt, dass ungefähr 2,4 Millionen Menschen an den Folgen der oberirdischen Atomtests gestorben sind, die von 1945 bis 1980 durchgeführt wurden, und deren gesamte Sprengkraft 29.000 Hiroshimabomben entspricht.
Ein Verbot von Nuklearwaffentests
Die öffentliche Sorge in den 1950er Jahren über die Gesundheits- und Umweltfolgen von Atomwaffentests, einschließlich ihrer Auswirkungen auf Muttermilch und Kinderzähne, führte 1963 zum Abschluss eines Verbotsvertrags für oberirdische und Unterwasser-Atomwaffentests. Ein umfassender Verbotsvertrag für Atomwaffentests, der auch unterirdische Tests abdeckt, wurde 1996 abgeschlossen. Obwohl dieser Vertrag noch nicht in Kraft getreten ist, sind klassische Atomwaffentests weitgehend eingestellt worden. Einige Länder führen jedoch weiterhin sogenannte subkritische Atomwaffentests durch, bei denen keine Kettenreaktion stattfindet.
Atomwaffentests – ein Überblick
| Programm | Zeitraum | Anzahl der Tests |
| USA | 1945–1992 | 1032 |
| Russland/UdSSR | 1949–1990 | 715 |
| Frankreich | 1960–1996 | 210 |
| Vereinigtes Königreich | 1952–1991 | 45 |
| China | 1964–1996 | 45 |
| Indien | 1974–1998 | 3 |
| Pakistan | 1998 | 2 |
| Nordkorea | 2006–2017 | 6 |
| Insgesamt | 1945–2017 | 2.058 |
Atomwaffentests – eine Chronologie
In den Worten von Benetick Kabua Maddison (Marshallese Educational Initiative):
Das marshallische Volk steht an vorderster Front des Klimawandels, und unsere Anführer*innen, von denen viele in diesem großen Saal [der Generalversammlung der Vereinten Nationen] gesprochen haben, führen den Kampf an. Umweltprobleme und die Ausbeutung unserer Ressourcen werden immer mehr Marshallesen, wie meine Familie, zur Auswanderung zwingen. Der Klimawandel ist nicht die einzige Bedrohung, der die Marshallinseln ausgesetzt sind. Leider sind existenzielle Bedrohungen auch für uns kein Fremdwort.
Zwischen 1946 und 1958 haben die USA auf den Marshallinseln 67 Atomwaffen getestet – das entspricht 7200 Hiroshima-Bomben. In den späten 1970er Jahren errichteten die USA eine Betonkuppel auf Enewetak, einer der beiden Inseln, die für Atomtests genutzt wurden. Sie haben dort Atommüll deponiert, aus dem nukleare Schadstoffe in die empfindliche Umwelt entweichen. Wissenschaftler*innen haben die Regierung der Marshallinseln gewarnt, dass die Kuppel aufbrechen und ihren tödlichen Inhalt freisetzen würde, wenn die Inseln heute unter Wasser stünden.
Infolge des Atomtestprogramms unterzeichneten die Marshallinseln und die USA 1986 den ersten Pakt über freie Assoziation, der es den Marshallinseln ermöglichte, in die USA auszuwandern, um dort Arbeit, Bildung und Zugang zur Gesundheitsversorgung zu erhalten. Aufgrund der Atomtests und der Zwangsumsiedlung haben wir eine der höchsten Krebs- und Diabetesraten der Welt. Und wie sich in den ersten Monaten der COVID-19-Pandemie auf tragische Weise gezeigt hat, als so viele Menschen aus meiner Gemeinschaft erkrankten und zu viele meiner Freund*innen, Familienangehörigen und Älteren starben, ist mein Volk aufgrund von Gesundheitsproblemen, die eine direkte Folge der Strahlenbelastung und der Zwangsumsiedlung sind, besonders gefährdet.
(eigene Übersetzung)